Aprender un segundo idioma desde una edad temprana es una herramienta invaluable que brinda a los niños múltiples beneficios a lo largo de su vida. En el ámbito académico, mejora habilidades como la concentración, la resolución de problemas y la memoria, además de facilitar el aprendizaje de otras materias. A nivel profesional, saber hablar inglés abre puertas a un mercado laboral más competitivo y globalizado, donde el dominio de más de un idioma es cada vez más valorado. Además, en el plano personal, fomenta la empatía y la comprensión cultural, habilidades esenciales para desenvolverse en un mundo cada vez más conectado.
A pesar de lo anterior, en Chile, el aprendizaje del inglés en los colegios enfrenta importantes desafíos, ya que generalmente se limita a sólo dos horas semanales, lo que resulta insuficiente para desarrollar competencias lingüísticas sólidas. Además, los grupos suelen ser numerosos, con hasta 45 alumnos por clase, lo que dificulta la atención personalizada y el seguimiento individualizado del progreso de cada estudiante. Estas condiciones limitan la capacidad de los alumnos para practicar, interactuar y adquirir habilidades comunicativas de manera efectiva, subrayando la necesidad de repensar y reforzar los enfoques educativos en esta área para garantizar un aprendizaje significativo.
Bajo esta perspectiva, Berlitz ha desarrollado una variedad de programas diseñados específicamente para que los niños comiencen a aprender y practicar el inglés desde los 4 años, adaptándose a sus necesidades y etapas de desarrollo.
Estos programas están basados en el Método Berlitz 100% conversacional, lo que permite que los niños adquieran el idioma de forma natural y fluida a través de la práctica constante. Las metodologías combinan actividades interactivas y dinámicas que fomentan el aprendizaje mediante juegos, ejercicios lúdicos y situaciones cotidianas. Además, los enfoques se ajustan a distintos objetivos, ya sea para reforzar habilidades comunicativas, mejorar la pronunciación o preparar a los niños para contextos académicos y sociales futuros. De esta manera, Berlitz asegura una experiencia educativa enriquecedora que sienta bases sólidas para el dominio del idioma desde una edad temprana.
Ricardo Castro, Director Comercial Berlitz Chile, centro de idiomas que lleva 146 años en el mercado, referente a nivel mundial y pionero en la metodología centrada en la conversación e inmersión cultural, explica “en Berlitz recibimos a niños desde los 4 años, una etapa clave en la que el aprendizaje de un segundo idioma resulta más natural y efectivo. A diferencia de los adultos, los niños no tienden a cuestionar las estructuras del idioma, lo que facilita su enseñanza y su rápida adaptación. Además, su capacidad para imitar sonidos es notablemente superior, permitiéndoles desarrollar una pronunciación más precisa y cercana a la de los hablantes nativos. Esto se debe a que, antes de la pubertad, las cuerdas vocales son más flexibles y adaptables, lo que permite moldear los tonos y acentos con mayor facilidad. Por el contrario, después de esta etapa, los patrones de pronunciación suelen quedar establecidos, lo que explica por qué muchos adultos, incluso tras décadas viviendo en otro país, conservan su acento original”.
Aprendiendo inglés de manera entretenida
Berlitz ofrece tres programas diseñados para cubrir las distintas necesidades de aprendizaje de los niños. “Uno de ellos es el de verano, dirigido a niños de entre 4 y 15 años. Este no se centra en la enseñanza académica del inglés, sino en brindar una experiencia divertida e inmersiva en el idioma, promoviendo la práctica a través del juego y la interacción. Se lleva a cabo todos los años durante los meses de diciembre y enero,en un entorno relajado”, explica Ricardo Castro.
Luego está el programa Berlitz Play, que consiste en sesiones de 45 minutos diseñadas para enseñar inglés a través de juegos interactivos y Gamification, en grupos pequeños de máximo 6 alumnos. Este programa está dirigido a niños que buscan aprender de manera dinámica y entretenida. Berlitz Play es ideal para los niños que muestran un interés natural por el idioma y disfrutan de un enfoque más lúdico y práctico en su aprendizaje.
“El programa anual, en cambio, tiene un enfoque más académico y se extiende de marzo a diciembre. A diferencia de un apoyo escolar tradicional, este programa está diseñado para enseñar a los niños a hablar inglés de manera natural, efectiva y a socializar con niños o jóvenes de su edad. Este enfoque les permite no solo adquirir habilidades comunicativas, sino también comprender mejor los contenidos programáticos del colegio, lo que facilita su desempeño académico como un beneficio adicional. A medida que los niños progresan en el dominio del idioma, comienzan a conectar lo que aprenden en Berlitz con lo que se les enseña en sus clases escolares”,agrega.
Según explica el profesional “enseñar gramática a un niño de manera tradicional no siempre tiene sentido para él, por eso en Berlitz nos enfocamos en enseñarles a hablar el idioma de manera práctica y natural. En sólo un año o año y medio, muchos de nuestros estudiantes se destacan como los mejores de su clase”.
“Este enfoque está respaldado por nuestra colaboración con National Geographic, cuyo concepto de «crear ciudadanos del siglo XXI» refuerza nuestra metodología. Es decir, además de aprender inglés, los niños desarrollan una conciencia ambiental, promoviendo la empatía y el respeto, , contribuyendo a la formación integral de los niños como individuos responsables y conscientes”, finaliza.